Vendre de l’argenterie de table

D’abord ceci : 90, 100 et 110 ne sont pas des titres d’argent

C’est la déception la plus fréquente à notre comptoir. Si le dos du manche porte 90, 100, 110 ou 120, vos couverts sont argentés. Ces nombres indiquent combien de grammes d’argent ont servi à recouvrir un service de douze couverts – il s’agit d’une épaisseur de couche, pas d’un alliage.

Les couverts argentés ont une valeur d’usage et parfois une valeur de collection, mais la couche d’argent est trop mince pour être récupérée de façon rentable. Nous ne les achetons donc pas comme métal précieux, et nous préférons le dire tout de suite plutôt qu’après une demi-après-midi d’attente.

Ce qui est bel et bien de l’argent massif

Les poinçons se trouvent au dos du manche, souvent tout près de l’endroit où celui-ci rejoint la partie utile. Une loupe est presque toujours nécessaire : sur des couverts ayant servi, ils sont à moitié effacés.

• 925 / STERLING – argent sterling, 92,5 % d’argent.
• 835 – l’alliage le plus courant pour les couverts néerlandais et allemands.
• 833 – vieil argent hollandais, très fréquent sur les couverts anciens.
• 800 – beaucoup de pièces allemandes et italiennes.
• Zwaardje ou tête de Minerve – la petite épée néerlandaise et la tête de Minerve française sont des poinçons de garantie ; cherchez alors le chiffre de titre qui les accompagne.

Les couteaux font exception

Dans presque tous les services – y compris ceux en argent massif – les couteaux sont construits autrement : un manche creux en argent, rempli de résine ou de poix, et une lame en acier. C’est inévitable, car l’argent est trop tendre pour couper.

Nous pesons donc ces couteaux à part et ne comptons que l’argent du manche. Un couteau de 80 grammes ne fournit souvent pas plus de 25 à 35 grammes d’argent. Ne calculez donc pas avec le poids du coffret entier.

Que rapporte un coffret, à peu près ?

Un coffret complet pour six personnes en argent 835 pèse souvent, net, entre 1 500 et 2 500 grammes, manches de couteaux compris. À un prix de l’argent d’environ 1,60 euro par gramme d’argent fin, la valeur de la matière se situe alors grossièrement entre 2 000 et 3 300 euros.

C’est le plancher. Pour un service complet et intact d’un fabricant connu – Christofle, Keltum, Van Kempen & Begeer, Wolfers – la valeur marchande se situe parfois au-dessus, parce qu’il se revend comme service et non comme matière première. Nous faisons toujours la comparaison.

• Complet – un service complet vaut plus que des pièces dépareillées.
• Poinçonné – un poinçon de fabricant rend possible la revente comme service.
• Sans dommage – bosses et manches descellés font baisser la valeur du service, pas celle de l’argent.
• Coffret présent – la caisse d’origine compte lors d’une vente comme service.

Ne polissez pas avant l’expertise

Le noircissement de l’argent est du sulfure d’argent : une fine couche sombre due au soufre présent dans l’air. Pour la pesée, cela ne change rien, et le produit à polir retire un peu de matière à chaque passage.

Sur les couverts anciens, il y a une raison de plus : l’ombre sombre dans les gravures – la patine – en fait partie. Qui la fait disparaître au chiffon fait disparaître une part de la valeur de collection.