Guide du débutant : l’argent

Massif ou argenté – voilà la question qui compte

L’argent massif est en argent de part en part, dans un alliage avec du cuivre. Il porte un poinçon de titre : 800, 833, 835, 900 ou 925.

L’argenté est une fine couche d’argent sur un cœur non précieux, généralement du laiton ou du nickel. Cette couche est si mince que la valeur de la matière est pratiquement nulle. On le reconnaît à des lettres plutôt qu’à des chiffres : EPNS (Electro Plated Nickel Silver), AI, A1, 90 ou 100 (le nombre de grammes d’argent par grosse de couverts), ou encore à des zones usées où un fond jaunâtre transparaît.

Des noms comme alpaca, nieuwzilver – littéralement argent neuf – et argent allemand sonnent comme de l’argent mais n’en contiennent pas un gramme. Ce sont des alliages de cuivre, de nickel et de zinc.

Les alliages en un coup d’œil

• 999 – argent fin. Lingots et pièces d’investissement.
• 925 – sterling, la norme internationale en bijouterie.
• 900 – beaucoup de pièces de monnaie anciennes.
• 835 – l’argent dit allemand, très présent dans les couverts et les services européens.
• 833 – vieil argent hollandais, fréquent dans l’argenterie néerlandaise ancienne.
• 800 – beaucoup de pièces allemandes et italiennes.

Ce que vaut l’argent en euros

Le calcul est le même que pour l’or : poids × titre × cours. Seulement, le cours de l’argent tourne autour d’un euro et demi par gramme au lieu de dépasser la centaine, si bien que les montants sont d’un ordre de grandeur plus petits.

Un coffret de couverts en sterling de 1,5 kilo par exemple : 1500 × 0,925 × 1,62 = environ 2.250 euros de valeur matière. Une simple bague en argent de 4 grammes revient à environ 6 euros – cela ne vaut pas le déplacement jusqu’à l’agence.

Quand l’argent vaut plus que sa matière

Il arrive que la valeur de collection dépasse largement la valeur de la matière. C’est le cas pour :

• L’argenterie néerlandaise ancienne portant des poinçons de maître et des lettres-dates.
• Les pièces de monnaie rares en bon état.
• Le travail d’orfèvres connus ou de manufactures réputées.
• Les coffrets complets et intacts avec toutes les pièces et la caisse d’origine.

C’est pourquoi nous ne fondons rien avant que quelqu’un y ait jeté un œil. S’il apparaît qu’une pièce vaut plus comme objet que comme matière, nous le disons – même si cela signifie que vous avez intérêt à la proposer ailleurs.